Festspillene i Nord-Norge har vært arrangert i Harstad helt siden 1965. Det startet som et musikkarrangement, med særlig fokus på møtet mellom amatøren og den profesjonelle. I dag er Festspillene et internasjonalt arrangement på toppnivå, som både presenterer og produserer et vell av musikalske sjangere, side om side med scenekunst, billedkunst, litteratur og film. Festspillene har også en sterk satsing mot barn og unge, gjennom Barnas Festspill, Festspill:UNG og Nordnorsk Ungdomskulturfestival, NUK++.

 

Sammen med Festspillene i Bergen ble Festspillene i Nord-Norge utpekt som de to første ”knutepunktfestivalene” i Norge. Det betyr at Staten, sammen med de tre nordligste fylkene samt Harstad kommune yter et vesentlig økonomisk bidrag til arrangementet. Disse oppnevner også fire av stiftelsens seks styremedlemmer.

 

Som eneste festival i Skandinavia har Festspillene også turnévirksomhet gjennom året, og man fordeler økonomisk støtte til musikktiltak av profesjonell karakter etter søknad.